Под отходами понимают остатки сырья, материалов, полуфабрикатов, иных изделий или продуктов, которые образовались в процессе производства или потребления, а также товары (продукция), утратившие свои потребительские свойства.

В практических задачах чаще всего используют три следующих способа классификации отходов:

• По агрегатному состоянию;
• По происхождению;
• По видам воздействия на природную среду и человека.

По агрегатному состоянию отходы делятся на:

• Твердые;
• Жидкие;
• Газообразные.

По происхождению различают:

• Промышленные отходы;
• Сельскохозяйственные отходы;
• Бытовые отходы.

По видам воздействия на природную среду и человека выделяют:

• Токсичные отходы;
• Радиоактивные отходы;
• Пожароопасные отходы;
• Взрывоопасные отходы;
• Самовозгорающиеся отходы;
• Коррозионные отходы;
• Реакционно-способные отходы;
• Отходы, вызывающие инфекционные заболевания;
• Опасные отходы.

К опасным относятся отходы, которые содержат вредные вещества, обладающие опасными свойствами (токсичностью, взрывоопасностью, пожароопасностью, высокой реакционной способностью) или содержащие возбудителей инфекционных болезней, либо которые могут представлять непосредственную или потенциальную опасность для окружающей природной среды и здоровья человека самостоятельно или при вступлении в контакт с другими веществами.

Класс опасности отходов устанавливается с применением экспериментальных или расчетных методов по степени возможного вредного воздействия на окружающую природную среду при непосредственном или опосредованном воздействии опасного отхода на нее.

Для оценки опасности отходов для окружающей природной среды установлены следующие классы опасности:

I класс - чрезвычайно опасные отходы;
II класс - высоко опасные отходы;
III класс - умеренно опасные отходы;
IV класс - мало опасные отходы;
V класс - практически неопасные отходы.

Под обращением с отходами следует понимать деятельность, в процессе которой образуются отходы, а также деятельность по сбору, утилизации (использованию), обезвреживанию и уничтожению, транспортированию, размещению (хранению и захоронению) отходов.

Под обезвреживанием отходов следует понимать деятельность, связанную с обработкой (в том числе со сжиганием и обеззараживанием) отходов на специализированных установках в целях предотвращения их вредного воздействия на здоровье человека и окружающую среду.

Под хранением отходов следует понимать временное содержание отходов в объектах размещения в целях их последующего захоронения, обезвреживания или использования.

Под захоронением отходов понимается изоляция отходов, не подлежащих дальнейшему использованию, в специальных хранилищах в целях предотвращения попадания вредных веществ в окружающую природную среду.

Предприятия, участвующие в обращении с отходами, делятся на три категории (группы) с учетом класса опасности отходов, объемов их образования на предприятии и порядка обращения с ними.

К I категории (группе) природопользователей по обращению с отходами относят предприятия (организации):

• Имеющие технологические циклы образования (обращения) отходов производства I и I I классов опасности и/или
• Применяющие в своей деятельности технологические операции по приему, сортировке, захоронению, обезвреживанию, рекуперации отходов, и прочие способы их утилизации.

В рассматриваемую группу не входят предприятия, где единственными образующимися отходами I класса опасности являются отработанные люминесцентные лампы, и объекты, на которых образующиеся отходы II класса опасности представлены только отходами от обслуживания балансового автотранспорта.

Ко II категории (группе) природопользователей по обращению с отходами относят:

• Предприятия (организации), имеющие технологические циклы (участки), где образуются производственные отходы III и IV классов опасности;
• Природопользователей, не отнесенных к I и III группе.

К III категории (группе) природопользователей по обращению с отходами относят организации непроизводственной сферы, отвечающие следующим критериям:

• Суммарное количество образующихся отходов не превышает 30 тонн в год;
• Основную массу отходов составляют отходы V и IV классов опасности;
• Масса отходов III класса опасности не превышает 1% от общей массы образующихся отходов;
• Обустроенность мест размещения отходов исключает их вредное воздействие на окружающую среду;
• У организации имеются в наличии договора на передачу отходов сторонним организациям, занимающимся (по оформленной лицензии) их размещением, обезвреживанием, утилизацией;
• Отдельно предусмотрен порядок сбора и экологически безопасного размещения люминесцентных ламп.

Соответствие предприятия (организации) той или иной группе природопользователей по обращению с отходами подтверждается экспертом Отдела нормирования, анализа состояния окружающей среды и экологического мониторинга ГУПР по г. Москве по результатам рассмотрения ПНООЛР.

В качестве основного объекта экологического нормирования выступают твердые промышленные и бытовые токсичные и опасные отходы.

В качестве основных механизмов экологического нормирования в сфере обращения с отходами выступают:

• Паспортизация;
• Лицензирование;
• Лимитирование и
• Экономическое регулирование.

В качестве основных элементов паспортизации в сфере обращения с отходами (как одного из механизмов экологического нормирования) выступает разработка и использование:

• Государственного кадастра отходов;
• Паспорта опасных отходов;
• Паспорта объектов размещения отходов.

В качестве основных элементов лицензирования в сфере обращения с отходами (как одного из механизмов экологического нормирования) выступает лицензирование деятельности, связанной с:

• Утилизацией отходов;
• Складированием отходов;
• Транспортировкой отходов;
• Складированием (хранением) отходов;
• Захоронением отходов;
• Обезвреживанием отходов;
• Уничтожением отходов;
• Производством продукции, сопровождающимся образованием опасных отходов.

В качестве основных элементов лимитирования в сфере обращения с отходами (как одного из механизмов экологического нормирования) выступает разработка и применение:

• Нормативов образования отходов;
• Лимитов на размещение отходов;
• Нормы накопления отходов (преимущественно бытовых).

В качестве основных элементов экономического регулирования в сфере обращения с отходами (как одного из механизмов экологического нормирования) выступают:

• Платежи за размещение отходов в пределах установленных лимитов;
• Платежи за размещение отходов сверх установленных лимитов.

Норматив образования отходов определяет установленное количество отходов конкретного вида при производстве единицы продукции. Лимиты на размещение отходов устанавливают предельно допустимое количество отходов конкретного вида, которые разрешается размещать определенным способом на установленный срок в объектах размещения отходов с учетом экологической обстановки данной территории.